Marmara ve Ege’ye uzanan kıyılarıyla Balıkesir, tarihi ve kültürel değerleri bakımından oldukça zengin bir kenttir. Coğrafi konumu ile kıyı turizmine açık olan şehir, geniş ormanlık alanları ve zengin bitki örtüsü ile doğa turizmine kucak açar.
Şehrin uzun kıyı şeridi ve Altınoluk, Sarımsaklı, Altınova, Cunda, Kapıdağ, Akçay, Avşa, Ören plajları yaz turizminin önemli noktalarıdır. Ayvalık, Edremit Körfezi ve Marmara Adaları’nda yer alan onlarca bölge, dalış sporu meraklılarının ilgi odağı olurken; büyüleyici koy ve körfezleri ise sörf ve yamaç paraşütü yapanların favorisi olmayı başarır. Termal turizme de ev sahipliği yapan kent, her yıl rahatsızlıklarına şifa arayanların adresi olur.
Göçmen kuşların adresi olan Kuş Cenneti Milli Parkı ise kuş gözlemcilerinin en önemli merkezlerindendir.
Zengin kültürü ile öne çıkan şehirde yer alan müzeler, tarihi camiiler, kiliseler, manastırlar, külliyeler görülmeye değerdir.